Por muito tempo, Plutão foi considerado o nono planeta do sistema solar, além de ser o menor planeta. Hoje, deixou de ser Planeta. Porque ele foi foi "expulso" da família dos planetas? Podemos dizer que um planeta anão é um corpo que orbita o Sol, possui uma forma redonda e está acompanhado de outros corpos numa mesma região. Na figura você pode notar que os planetas anões estão perto de muitos corpos celestes. Achou esquisita esta ideia? Não se preocupe, muitos astrônomos também não concordam com este conceito. Provavelmente há muitos planetas anões em nosso sistema solar. Até agora, foram classificados apenas um punhado, pois a maioria deles estão muito longe, mais distante que Netuno. Os astrônomos já nomearam três corpos celestes do sistema solar que são aproximadamente do mesmo tamanho de Plutão. Estes pequenos planetas ou Planetas Anões são: Ceres, Makemake e Eris. Esses corpos celestes, juntamente com Plutão, são muito menores do que os "outros" planetas. Veja na figura ao lado. A figura abaixo, nos mostra o Sistema Solar, em que você pode ver os planetas que nos conhecemos, o cinturão de asteróides, e o cinturão de Kuiper, com Plutão e outros planetas anões. Ceres tem sua órbita no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. Makemake, como Plutão, é parte do cinturão de Kuiper, uma região de trilhões de objetos gelados que estão em órbita do Sol além de Netuno. Veja que o planeta anão Eris é o que está mais longe.

ERIS

PLUTÃO