Postagem do blog: Ex LIbris Universum

Participantes: Justin Shapiro, Maura Shapiro, Allison Rein, David Scott Condições iniciais Episódio 10 – O Newton que você não conhecia ALLISON: Estamos no quarto andar da biblioteca. Estamos indo para as gaiolas de livros raros, que é apenas uma maneira elegante de dizer nossos livros raros trancados. Eles parecem estar na prisão, mas não estão em apuros. É aqui que estão os Newtons originais. MAURA: Ah, eu adoro “Fig Newtons” (NDT: um biscoito com recheio de figo). Oh espere, você quer dizer músicas de Olivia Newton-John? JUSTIN: Ou Edwin Tolley Newton, o paleontólogo britânico que fez alguns estudos incríveis sobre cérebros de baratas. MAURA: Ou minha amiga íntima, Eunice Newton Foote, que inventou a mudança climática. JUSTIN: Allison, qual Newton? ALLISON: Sim, Isaac Newton. Sim, Isaac Newton, uma espécie de padrinho da física e da física moderna, embora não fosse moderno. Não sei muito sobre Newton. Portanto, não sou um físico, e nem um historiador. MAURA: Allison, admita. Você é muito mais do que isso. ALLISON: Ei, pensei que tínhamos concordado em não contar a ninguém que sou apenas três guaxinins em um sobretudo fingindo ser uma bibliotecária. Oh espere. Você quis dizer, tipo, para este podcast, certo? Direita. OK. Sou Allison Ryan, sua guia turística pela Biblioteca e Arquivos Niels Bohr, com duas pessoas que sabem muito sobre física e história. MAURA: Eu sou Maura Shapiro. JUSTIN: E eu sou Justin Shapiro. ALLISON: Vocês não são parentes? Tipo, nem mesmo primos de terceiro grau? Você olhou para uma árvore genealógica recentemente? (risada) JUSTIN: Todo problema de física começa com um conjunto de Condições Iniciais, que fornecem o contexto para que a física aconteça. MAURA: Da mesma forma, em Condições Iniciais, forneceremos o contexto em que as descobertas da física acontecem. Vamos mergulhar na história por trás da ciência de pessoas, lugares e eventos que foram negligenciados e amplamente esquecidos. E hoje vamos falar sobre o lado de Sir Isaac Newton que a maioria das pessoas não ouve falar muito. ALLISON: Temos a sorte de estar segurando esses livros realmente lindos escritos por Newton centenas de anos atrás, aqui na biblioteca, e é incrível poder nos conectar com a história e o trabalho de Newton dessa maneira. Então, Justin, qual é o problema com Newton? JUSTIN: Acho que muitas pessoas gostam de pensar em Newton como o primeiro cientista moderno, certo? Quero dizer, é assim que você aprende sobre ele e o trabalho que ele fez. Mas John Maynard Keynes, o economista do início do século 20, referiu-se a ele, vou parafrasear aqui, não como o primeiro cientista moderno, mas talvez o último mágico. Há muito sobre Newton que talvez você não saiba. Mas qual é o Newton mais velho que você tem, Allison? ALLISON: Não sei. De cabeça, estou pensando nos anos 1720, 1740. Meus olhos são atraídos por um que, foi encadernado em pergaminho. Eu não resisto para uma boa encadernação de pergaminho. JUSTIN: O que é pergaminho? ALLISON: Pergaminho é apenas uma maneira diferente de tratar a pele animal. Parece mais pele do que couro. Este é o Óptica. Isso é de 1743, então é a Óptica dele e está em latim. MAURA: Também é muito importante que ela tenha a tinta vermelha e a preta. ALLISON: Sim, ser impresso em mais de uma cor tornou muito mais difícil, muito mais caro para comprar. Este teria sido um livro que foi comprado por alguém rico, e eles provavelmente pretendiam encaderná-lo com encadernação de biblioteca, e a encadernação em pergaminho nos diz que nunca foi realmente encadernado dessa forma. É mais ou menos como um impressor venderia, e normalmente as pessoas encadernariam em couro de acordo com seu próprio estilo, e isso não foi feito neste trabalho. JUSTIN: Isso é realmente notável. E você disse que era 1743, o que significa que este livro foi feito cerca de 20 anos após a morte de Newton. ALLISON: Em parte porque o papel dessa época era feito com trapos de tecido em vez de polpa de madeira. Na verdade, ele se mantém muito melhor do que o nosso papel moderno. Você pode ouvir. Isso está em boa forma. Ainda muito utilizável. JUSTIN: Se você pode ler latim. ALLISON: Se você sabe ler latim. JUSTIN: Este é o trabalho de Newton sobre óptica, como a luz se move através de diferentes meios. Estou olhando para Maura para ter certeza de que estou entendendo direito. Ela é a autoridade aqui. Isso demonstra sua atenção em como os fenômenos naturais realmente funcionam, certo? Este é ele descendo à Terra e realmente vendo as diferentes propriedades dos materiais e testando-os e vendo como eles mudam. Então, você sabe, dessa forma, podemos considerá-lo, uma das obras fundamentais da ciência moderna. Como ouviremos no restante do episódio, muito do trabalho de Newton não era necessariamente o que consideraríamos científico. É que a maioria das coisas publicadas por ele eram científicas. MAURA: Justin e eu voltamos ao estúdio para acertar as contas com Sir Isaac Newton. JUSTIN: Hoje vamos falar sobre Newton de uma forma que seus professores de física podem não ter feito, embora eu precise de sua ajuda para entender e explicar algumas de suas contribuições básicas para a física. Em vez disso, vamos falar sobre Newton e alguns dos estudos mais misteriosos e místicos que ele realizou ao longo de sua vida. Ou seja, hoje vamos falar sobre a alquimia de Newton. Maura, o que você sabe sobre alquimia? MAURA: Eu não sei muito sobre alquimia, mas pelo que entendi é que era a busca de transformar coisas em ouro quimicamente. Acho que a alquimia está para a química assim como a astrologia está para a astronomia. Tem esse elemento místico e mágico, mas ao estudá-lo, os praticantes aprenderam muito sobre física e química. Na verdade, no próximo episódio discutiremos como, por meio da astrologia, os astrônomos do passado aprenderam muito sobre astronomia. JUSTIN: Então sim, estou feliz que você mencionou a astrologia. MAURA: Sem problemas. JUSTIN: Obrigada. Na época de Newton, as pessoas que prestavam atenção a esse tipo de coisa viam os elementos da alquimia e da astrologia como algo relacionado. E falando sobre astrologia em particular, no início do período moderno, acreditava-se amplamente que as estrelas afetavam os indivíduos, seu temperamento, seus destinos e até mesmo pessoas que seriam parceiros de casamento adequados. Por que as estrelas, pensavam eles, não poderiam também moldar outras coisas na Terra, como os minerais? A alquimia estava intimamente ligada à astrologia. Você mencionou transformar coisas em ouro, e é por isso que os alquimistas são realmente conhecidos hoje em dia. Mas era mais amplo do que isso. Os alquimistas estavam realmente interessados nas propriedades físicas dos minerais. Eles queriam aprender como poderiam mudar essas propriedades, e seu objetivo era transmutar a matéria, transformá-la de uma coisa em outra. Isso nos leva à nossa primeira condição inicial, alquimia e misticismo, durante a Revolução Científica. Quando digo Revolução Científica, como falaremos mais adiante neste episódio, trata-se de um processo desigual que ocorreu em momentos diferentes e em lugares diferentes. Mas, na maioria das vezes, hoje falaremos sobre o século 17, época em que Newton viveu. Muitas vezes gostamos de pensar na Revolução Científica como este momento em que a superstição do passado de toda a história foi abandonada e de repente surgiram essas metodologias que nos ajudaram a nos aproximar da verdade sobre o mundo natural. MAURA: Esse não é realmente o caso. O desenvolvimento da ciência moderna foi um processo desigual durante o qual os praticantes científicos discutiram e criticaram diferentes métodos de pesquisa científica. Um fato engraçado que você deve se lembrar de um episódio anterior é que Mary Somerville foi na verdade a primeira pessoa a ser chamada de cientista, e isso foi em 1834. JUSTIN: E isso nos leva à nossa segunda condição inicial, a ciência durante a Revolução Científica. Neste episódio, vamos explorar o que significava praticar ciência durante a revolução científica do século XVII. Como veremos, as fronteiras entre ciência, religião e misticismo às vezes eram confusas e obscuras. Na época da Revolução Científica, não vemos todo cientista capaz de traçar uma linha nítida entre o que consideraríamos racional e o que consideraríamos supersticioso. MAURA: Então. Onde Newton entra nisso? JUSTIN: Bem, acho que hoje gostamos de pensar em Newton como este modelo de pesquisa científica, durante uma época em que a ciência, como nós, pessoas modernas, a reconheceríamos, estava apenas começando a emergir. Isso foi reforçado pela maneira como os primeiros historiadores da ciência escreveram sobre Newton. Durante décadas, até há relativamente pouco tempo, em termos históricos, a história da ciência foi escrita a partir, como diriam os historiadores, da perspectiva whiggish. Não temos muito tempo para uma aula de etimologia aqui, Maura, mas basicamente, a história whiggish descreve o passado como levando a um futuro cada vez mais progressivo. Cada geração supera a superstição e a irracionalidade da anterior, e assim a humanidade progride constantemente. No caso da ciência, isso significa que os humanos refinaram e aprimoraram constantemente seus conhecimentos para encontrar cada vez mais precisão e verdade. MAURA: Bem, está tudo muito bem se você é um homem branco que vive relativamente bem no mundo ocidental, que é a narrativa típica da ciência. O passado é um lugar muito mais complicado do que isso. JUSTIN: Certo. Levando a sério a alquimia de Newton, temos que perguntar o que a verdade significava para Newton. Esta é a nossa terceira condição inicial, a relação entre a ciência e a Verdade com V maiúsculo. Newton fez alquimia porque fazia sentido em sua visão de mundo moderna. Para Newton, ele acreditava que isso poderia aproximá-lo de algum tipo de verdade sobre o mundo natural e, portanto, mais próximo do divino. MAURA: Nossas três condições iniciais hoje são a alquimia e o misticismo durante a Revolução Científica, a prática da ciência durante a Revolução Científica e a relação entre Verdade com V maiúsculo e ciência. JUSTIN: Isso mesmo. Vamos examinar essas condições iniciais por meio da vida e do trabalho científico de Isaac Newton, que viveu de 1643 a 1727. Para entender os esforços mais místicos de Newton, primeiro precisamos entender como as pessoas hoje o conhecem. Em seguida, falaremos um pouco sobre o contexto em que a prática de Newton é a ciência e a alquimia. Em seguida, falaremos sobre seu trabalho alquímico mais especificamente e como ele se encaixa em sua mentalidade científica. MAURA: Vamos mergulhar. JUSTIN: Ok, Maura, então eu sei que é um eufemismo, mas você fez alguns cursos de física, certo? MAURA: Eu já fiz pelo menos três. JUSTIN: Pelo que, você acha que Newton é mais lembrado? MAURA: Bem, a primeira coisa que vem à mente são as leis do movimento de Newton, mas ele também surge com seu tratado de óptica. Ah, e você sabe, inventando o cálculo. JUSTIN: Ele fez muito, e acho que, em geral, muitos grandes cientistas, incluindo Newton, são lembrados por sua capacidade de unir ideias diferentes de maneiras convincentes. Newton o fez no Principia Mathematica, ou em seu título completo, Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Nunca estudei latim. O Principia contém as leis do movimento de Newton e sua lei da gravitação universal. Queremos falar um pouco mais sobre o contexto em que Principia foi escrito. Uma de nossas condições iniciais, é claro, é a ciência durante a Revolução Científica, mas pode ser bom nos atualizarmos sobre quais eram as três leis do movimento de Newton. MAURA: A primeira lei é que um corpo em repouso permanece em repouso ou em movimento em uma velocidade constante em linha reta, a menos que seja influenciado por uma força, que sabemos ser a lei da inércia. JUSTIN: A segunda lei é quando um corpo é acionado por uma força, a taxa de variação de seu momento é igual à força. Isso é resumido na fórmula força igual a massa vezes aceleração. Maura, você deu um título colorido para essa equação. MAURA: F = Ma. ou seja, F é igual a Ma. JUSTIN: Espero que todos se lembrem da equação da F = Ma. MAURA: A terceira lei é que se dois corpos exercem forças um sobre o outro, essas forças têm a mesma direção e módulo (magnitude), mas em sentidos opostas. Isso é conhecido como a lei da ação e reação. JUSTIN: Vamos colocar isso em termos mais concretos. Estou imaginando o pêndulo de Newton. Todos nós sabemos disso. É o brinquedo de escritório, as cinco bolas de metal suspensas por fios, que Newton não inventou, diga-se de passagem. Eles começam em repouso. Então uma força, minha mão, por exemplo, puxam uma das bolas para trás e a deixa cair em um arco. A energia potencial que a bola tem no momento de sua suspensão é transformada em energia cinética à medida que a bola cai, que é então transferida por todas as bolas para a outra extremidade, que empurra a bola em um arco na direção oposta. À medida que a bola cai, todo o processo é repetido na direção oposta. A quantidade de energia disponível diminui com o tempo devido à resistência do ar, o que eventualmente faz com que tudo pare. Os Principia também apresentaram a Lei da Gravitação Universal de Newton, e para explicar vou passar para a Maura. MAURA: A lei da gravitação universal é que a gravitação é universal. JUSTIN: É uma boa lei topológica. MAURA: Sim, o que significa é que todos os objetos se atraem proporcionalmente ao produto de suas massas. Todos os objetos têm gravidade, possuem uma força de atração. JUSTIN: A lei da gravitação universal de Newton foi uma síntese de teorias mais recentes de seu próprio tempo. Durante séculos desde Aristóteles, mais ou menos, o entendimento predominante da gravidade era que o peso de um objeto determinava a rapidez com que ele caía. Na verdade, isso foi intuitivo. A ciência aristotélica ensinava que quanto mais pesado era um objeto, mais rápido ele caía. Agora, esta história é provavelmente apócrifa, mas é divertida. O que Galileu supostamente fez foi deixar cair duas bolas feitas do mesmo material, mas de massas diferentes, da Torre Inclinada de Pisa. Quando atingiram o solo ao mesmo tempo, ficou demonstrado que os corpos não se atraem com base no peso, e isso foi verificado durante a missão Apollo 15 à Lua. Para contar essa história, vou entregá-la ao nosso correspondente lunar David Scott. DAVID: Na minha mão direita um martelo. Acho que uma das razões pelas quais chegamos aqui hoje foi por causa do cavalheiro chamado Galileu. Há muito tempo, ele fez uma descoberta bastante significativa sobre a queda de objetos em campos gravitacionais; e pensamos - onde seria um lugar melhor para confirmar suas descobertas do que na Lua? E, então, pensamos em tentar aqui para você. A pena é, apropriadamente, uma de falcão. Para o nosso falcão. E vou largar os dois aqui e espero que eles atinjam o chão ao mesmo tempo. Que tal isso? O Sr. Galileu estava correto em suas descobertas. Soberbo. JUSTIN: Obrigado, David. Chegue em casa com segurança. MAURA: Claro, Galileu morreu um ano antes de Newton nascer, mas o que Newton e Galileu conseguiram foi o tipo de unidade entre as teorias da gravidade e do cosmos, aqui na Terra. Lembramo-nos deles pela forma como resolveram as aparentes anomalias das formas anteriores de fazer ciência e sintetizar novos modelos. JUSTIN: Isso mesmo, e deve-se notar que as ideias de Newton sobre gravidade, força e energia não se desenvolveram independentemente. Eles não surgiram apenas de seu gênio, mas surgiram enquanto ele estudava o trabalho feito por outros, assim como Galileu construiu o trabalho feito por Nicolau Copérnico, que morreu 21 anos antes de Galileu nascer. A ciência é um processo e, embora os indivíduos possam fazer grandes contribuições, devemos ter cuidado ao enfatizar o gênio individual e esquecer os aspectos sociais de como o conhecimento científico é feito. MAURA: Claro, há tantas pessoas nos bastidores fazendo as contas, realizando os experimentos que nunca são citadas por suas contribuições. JUSTIN: Isso mesmo, e devemos reconhecer isso, mas vamos nos concentrar em Newton pelo resto do episódio agora. Normalmente, quando você estuda Newton, aprende sobre os Principia. Você também aprende sobre seu tratado sobre óptica, no qual ele enfocou a reflexão e a refração da luz. Também devemos lembrar que era comum para os cientistas no início do período moderno, e mesmo o que poderíamos chamar de era moderna, serem considerados faz-tudo, para suas atividades. Na época de Newton, a ciência ainda não estava profissionalizada e as fronteiras entre os campos científicos não haviam realmente surgido. MAURA: Durante a maior parte dos três séculos após sua morte, os historiadores da ciência enfatizaram as contribuições de Newton à mecânica clássica e à óptica, mas Newton era um estudioso incansável e escreveu e estudou muito mais do que apenas esses dois assuntos. Muito de seu trabalho acabou sendo bastante esotérico. JUSTIN: Sim, uma boa parte da erudição de Newton não se encaixa perfeitamente com sua imagem como uma figura fundadora da ciência moderna. Para contar essa parte da história, vamos recorrer ao trabalho da historiadora Betty Jo Teeter Dobbs. Dobbs fez muito para corrigir o registro e trazer à luz o trabalho alquímico de Newton, bem como sua pesquisa histórica e estudos bíblicos. Alguns historiadores discordam do quanto ela enfatiza as atividades alquímicas de Newton, mas historiadores, como cientistas, gostam de discutir uns com os outros e desafiar com outras interpretações históricas. É assim que o campo cresce e muda, e tenta capturar o passado com mais precisão. Uma discussão completa sobre os desafios para Dobbs ocuparia um episódio inteiro, então farei essa ressalva antes de entrarmos nisso. MAURA: Ok, então me conte um pouco desse Newton esotérico que você mencionou. JUSTIN: Bem Maura, é mais fácil perguntar do que responder. Como pode não ser surpreendente para qualquer um que tenha lido qualquer Newton, ele era um pensador muito profundo e complexo. Acrescente a isso a dificuldade de ler o inglês moderno. Falando nisso, meu projeto pandêmico era ler tudo de Shakespeare. Eu consegui ler cinco peças, e foi muito difícil. Felizmente, Dobbs era uma escritora coerente e traduziu muito de Newton para o público moderno, incluindo muitos de seus escritos em latim e outras línguas. Deixe-me simplificar isso. Deixe-me começar com uma premissa simples. A pesquisa mais mística de Newton pode parecer muito diferente da ciência que costumamos atribuir a ele. Mas se pensarmos tanto na ciência quanto nas coisas mais místicas, como diferentes, simplesmente como meios diferentes pelos quais ele quis estudar a vontade de Deus como um ato no universo, podemos começar a entender como todos eles se encaixam na mente de Newton. Newton era muito devoto e fortaleceu sua fé estudando e tentando entender como Deus trabalhava no mundo. MAURA: Podemos estar acostumados a pensar em ciência e religião como duas categorias distintas de conhecimento que se opõem. Podemos pensar, por exemplo, na Igreja Católica e em sua luta contra Galileu e o heliocentrismo, e muitas vezes nos ensinam que esse foi um passo fundamental para a ciência moderna. Newton compreendia sua cientifica, histórica e bíblica pesquisa como formas de procurar Deus. Mas isso é muito. Como Newton começou a olhar para o mundo natural e as maneiras pelas quais ele poderia encontrar Deus? JUSTIN: Essa é uma boa pergunta, Maura. Acho que, para responder, Newton acreditava que as civilizações antigas não importavam se eram cristãs, judaicas ou pagãs. Ele acreditava que as civilizações antigas, em geral, estavam mais próximas de entender como adorar e ver a vontade de Deus no universo do que as civilizações modernas. Ele acreditava que a religião moderna havia sido corrompida ao longo de centenas de gerações e que mesmo as sociedades pagãs tinham uma compreensão mais próxima da verdadeira adoração e religião do que as civilizações modernas. Esse conhecimento foi chamado de Prisca Sapientia. MAURA: Então isso realmente não combina com a forma como a maioria das pessoas hoje entende Newton como essa figura que introduziu a ciência como a conhecemos. JUSTIN: Sim, é um pouco estranho que ele tenha passado tanto tempo com essas coisas não científicas, considerando como aprendemos sobre Newton. Nós vamos chegar a isso daqui a pouco. Newton certamente influenciou muito o desenvolvimento da ciência moderna, mas também foi uma figura de seu tempo. O século 17 foi um período de grande agitação e conflito, especialmente sobre religião, como católicos e protestantes, às vezes até vizinhos foram levados à violência em defesa de seus pontos de vista. Para o ouvinte europeísta moderno, sei que isso é uma simplificação. Newton nasceu durante a Guerra Civil Inglesa, quando católicos, anglicanos e puritanos lutaram por causa de queixas políticas e religiosas. Este momento da história europeia abriu novas questões sobre o significado da fé e do dogma. Newton pensou que fazia mais sentido olhar para trás, MAURA: Para Newton, história e ciência eram ferramentas complementares. Ambos poderiam lançar luz sobre Prisca Sapientia. Anteriormente, você estava me contando sobre como Newton fez diagramas arquitetônicos detalhados dos templos de Salomão e os comparou com o conhecimento que as pessoas de sua época tinham sobre os templos gregos e romanos. Para Newton, parece que o conhecimento era como uma árvore, e seguindo os galhos ele poderia alcançar o tronco, que é o conhecimento original e imaculado passado de Deus para a sua criação divina. JUSTIN: Sim, e não temos tempo para isso. Essa ideia levou Newton a algumas conclusões muito heterodoxas, talvez até heréticas, sobre a natureza da presença divina. Vamos guardar isso porque estamos prestes a entrar em suas ideias sobre alquimia. Finalmente, obrigado por ficar conosco. Direi que alguns académicos especulam que Newton talvez tenha deixado o seu trabalho mais esotérico por publicar por recear que fosse recebido como herético pelos seus pares. Lembrem-se, a ciência é um processo social. MAURA: Ok, então esse é o pano de fundo da visão de mundo de Newton, que tudo tinha esse contexto de buscar a verdade superior e a vontade de Deus. Mas o que a alquimia tem a ver com essa história? JUSTIN: E estou feliz que você tenha dito a vontade de Deus, porque, como Betty Jo Teeter Dobbs aponta, essa é realmente a chave para todo esse quebra-cabeça, é que todas as buscas de Newton, sua ciência tradicional e seu trabalho esotérico não tradicional eram sobre tentar entender a vontade divina, mas você mencionou a alquimia. Vamos voltar ao assunto deste episódio. Conversamos sobre como Newton acreditava que havia um conhecimento original e primitivo que havia se degradado com o tempo, chamado Prisca Sapientia, o conhecimento puro. As religiões antigas, ele acreditava, estavam mais próximas desse conhecimento imaculado do divino. Mesmo naquela época, havia uma abundância de diferentes práticas religiosas. A alquimia, como bem sabia Newton, era uma prática antiga que envolvia a transmutação da matéria, transformando-a de uma coisa em outra. MAURA: A alquimia era mais do que apenas a busca de ouro, como a entendemos. Estava investigando mudanças na matéria. JUSTIN: Certo, e esse poder de transmutação pode ser uma coisa muito, muito perigosa. Imagine se um ator ruim colocasse as mãos em alguma sabedoria secreta, como transformar a própria matéria. O que os impediria de usá-lo para o mal? Newton acreditava que os trabalhos alquímicos dos antigos e praticantes mais recentes usavam linguagem mística para obscurecer suas observações sobre a mudança da matéria e mantê-la em segredo. MAURA: Isso é realmente muito legal. Você mencionou anteriormente que Newton viveu durante uma época de conflitos religiosos e políticos. Isso tinha alguma coisa a ver com sua alquimia? JUSTIN: Sim, foi na periferia da Igreja Católica, de acordo com Dobbs, onde a alquimia mais floresceu durante os séculos XVI e XVII. Newton viveu em um país que passou por sua própria reforma mais de um século antes dele nascer. Poliglota como era, Newton podia conversar com outros alquimistas por meio de cartas, o que fazia com frequência. MAURA: Na verdade, isso soa como o processo de revisão por pares, que é como a ciência é praticada hoje. Newton tinha uma rede de correspondentes com quem podia verificar seu trabalho, e eles podiam oferecer sugestões ou novas linhas de investigação. JUSTIN: Sim, mas tenho que enfatizar novamente, este conhecimento da alquimia era para ser secreto e escondido através da metáfora. O plano divino de Deus e os poderes de transmutação eram muito perigosos para serem amplamente divulgados. Dobbs concordaria com você. Ela entende a alquimia de Newton, não como uma aberração em seu trabalho; ela argumenta que ele abordou a alquimia, a história e os estudos bíblicos da mesma forma que abordou a óptica e a gravitação. Ele usou todos eles para entender a vontade divina. MAURA: Como Newton praticava a alquimia? JUSTIN: Bem, isso é um pouco complicado. Teremos que pular muitas coisas complexas sobre alquimia, coisas como suas estranhas notações que ela emprestou de signos astrológicos. Como mencionamos antes, a astrologia e a alquimia estavam conectadas de algumas maneiras. Temos que ignorar como diferentes corpos celestes estavam conectados a diferentes materiais e elementos, e teremos que ignorar a estranha linguagem e iconografia que os alquimistas usavam para focar em dois aspectos da alquimia. Dobbs tem uma simplificação realmente útil do que a alquimia implica. Envolveu, por um lado, textos antigos e tentativas de decifrar suas metáforas e significados secretos. E, por outro lado, trabalho mais prático em uma fornalha. Os alquimistas, sem surpresa, passavam muito tempo na fornalha e na bancada, combinando materiais, separando-os, MAURA: Para mim, isso soa um pouco como A Lenda do Tesouro Perdido. Justin, você já viu isso? JUSTIN: Não, eu nunca vi esse filme. MAURA: Ok, nada surpreendente. É realmente bom. Nicolas Cage. Basicamente, ele caça verdades secretas, faz algumas coisas mágicas e chega a conclusões precipitadas. De qualquer forma, é isso que esses códigos secretos me fazem lembrar. Mas também me lembra um pouco a química, sabe, usar uma fornalha, combinar materiais, separá-los, aquecê-los, usar receitas. JUSTIN: Eu percebo como isso me lembra um pouco a química. Quero enfatizar, porém, novamente, que talvez uma diferença seja que os alquimistas estavam procurando a chave para a transmutação. Eles estavam procurando algum segredo oculto sobre como trocar materiais. Isso não é exatamente como a química ou a ciência moderna, que envolve mais, como disse Sir Francis Bacon. Colocando a natureza à prova para entender como ela funciona. Os químicos observam as mudanças nas propriedades da matéria em vez de procurar algum ouro escondido. Newton adotou uma abordagem ligeiramente diferente para sua alquimia. Como já falamos há algum tempo, Newton queria interrogar o mundo natural para ver o plano de Deus nele. Isso significava registrar e acompanhar seus experimentos e receitas alquímicas nos mínimos detalhes. Essa atenção aos detalhes é parte do que torna o trabalho de alquimista de Newton, embora os cientistas modernos possam considerá-lo místico ou mágico em vez de científico, um pouco mais próximo de como os cientistas operam hoje. Coletamos e analisamos seus dados e chegamos a conclusões com base neles. MAURA: Ok, acho que preciso que você seja um pouco mais específico. Você pode descrever por que Newton pensou que poderia encontrar Deus por meio da alquimia? JUSTIN: Sim, quero dizer, você pode ver, é complicado falar sobre essas coisas porque é muito diferente da maneira como vemos o mundo hoje. Deixe-me reiterar novamente, que a alquimia de Newton era sobre a busca por princípios unificadores que pudessem revelar a vontade de Deus na Terra. Um desses princípios era algo chamado princípio vegetativo. O princípio vegetativo foi uma resposta à pergunta: o que dá origem à vida? O que anima as coisas? O que dá diversidade aos diferentes metais e outros objetos naturais do mundo? Para Newton, esse era o princípio vegetativo. Logicamente, como alguém que busca essa verdade unificada entre a protociência, a religião e o misticismo, esse espírito vegetativo se correlaciona com a relação entre Deus Pai e Jesus Filho. MAURA: Ah sim, religião, alquimia e, eu sei que você vai chegar nisso, ciência. JUSTIN: Sim, então tenha paciência comigo porque eu sei que fica complicado. Newton não acreditava na Trindade cristã que colocava Deus e Jesus como divindades iguais. Em vez disso, Newton entendia Jesus mais como o vice-rei ou governador de Deus na terra. Ele não existiu tanto tempo quanto Deus Pai, que está além dos limites da experiência ou compreensão humana para a sua criação. No entanto, Jesus ajudou na criação por meio desse espírito vegetativo. Esse espírito vegetativo, segundo Newton, estava presente de todas as formas e era a força que impulsionava a criação. É o que faz a diversidade de formas de matéria a partir de uma única essência material que os alquimistas buscavam. Uma vez que o espírito vegetativo sai, a matéria se purifica e começa o processo de retorno à sua forma original. MAURA: Para Newton, a alquimia não estava totalmente desvinculada dos fenômenos naturais. A alquimia respondia a perguntas que alguém tinha sobre as diferentes qualidades e características da matéria. Como você pode ver o material orgânico se decompondo, e não importa qual criatura ou planta ele já foi, tudo passa por um processo semelhante. JUSTIN: Sim. Havia elementos muito místicos e esotéricos da alquimia, e o espírito vegetativo entra nesse reino, mas Newton acreditava que havia uma ordem em todo esse material místico. Ele acreditava que havia uma ordem no mundo que poderia ser revelada examinando ou traduzindo o conhecimento bíblico e os antigos textos alquímicos. Ele entendia de alquimia. Ele entendeu sua busca pelo espírito vegetativo. Ele entendia essas coisas em termos muito racionais, e isso condiz com sua abordagem a outros campos científicos mais tradicionais. MAURA: Se você quisesse, poderia reproduzir a obra alquímica de Newton. JUSTIN: Sim, seus manuscritos estão muito bem preservados, embora a maioria seja inédita. Vou falar sobre um proprietário muito famoso de muitos desses manuscritos no final do episódio, mas acho que o que você está pedindo é fundamentar todas essas coisas muito esotéricas no que Newton realmente fez, o que eu acho. Pergunta útil para fazer. Falar rapidamente sobre a motivação religiosa de Newton por trás de sua alquimia é um pouco complicado. Como mencionei, Newton fez muitas anotações sobre sua pesquisa alquímica, e Dobbs fez muito para torná-la acessível ao público moderno. É notável que tão pouco tenha sido publicado sobre a alquimia de Newton, considerando quanto tempo ele gastou nisso. Provavelmente porque não se encaixa perfeitamente em nossa compreensão das contribuições de Newton para a ciência moderna. Mas, como Dobbs aponta, Newton buscou a alquimia com o mesmo raciocínio e atenção aos detalhes que guiaram suas outras pesquisas. Agora, antes de entrar no básico da alquimia de Newton, quero examinar alguns termos. Sabemos que existem substâncias que são formadas por elementos químicos. Os elementos contêm apenas átomos com o mesmo número de prótons em seu núcleo. Ouro, iodo e hidrogênio são todos elementos. Os elementos podem ser sólidos, líquidos ou gases, e os elementos podem se combinar para formar diferentes substâncias. Não podemos decompor um elemento em substâncias mais simples porque um elemento já é a substância mais simples da matéria. MAURA: Claro, há decaimento atômico, que é uma reação nuclear, e isso pode ser a coisa mais próxima que temos da transmutação. JUSTIN: Os segredos da transmutação que poderíamos ter desvendado em fusão e fissão. MAURA: E isso, meio que confirma os temores que muitos alquimistas tinham, ao que parece, dos perigos da alquimia cair em mãos erradas. JUSTIN: Mas Newton não sabia o que sabemos sobre os elementos. Ele acreditava que fundamentalmente toda a matéria era composta do mesmo material unificado e às vezes animado por esse espírito vegetativo. Newton queria descobrir o que era esse elemento. E ao fazer isso, descobrir o que era esse elemento, ele acreditou que poderia se aproximar do plano divino de Deus. MAURA: Você mencionou que Dobb's argumentou que a alquimia de Newton é mais bem compreendida como parte de seu projeto maior que estuda a presença de Deus no mundo. Dessa forma, é complementar ao invés de se opor ao seu trabalho astronômico e ao seu trabalho em óptica. JUSTIN: Newton usou uma linguagem que não combina com a nossa quando escreveu sobre alquimia e seus experimentos. Em vez de serem elementos por si só, para Newton, mercúrio e enxofre eram como fases. Cada metal tinha sua própria forma de mercúrio e sua própria forma de enxofre. De fato, havia muitos mercúrios e enxofres diferentes. MAURA: Certo. Hoje sabemos que o mercúrio e o enxofre são elementos que não podem ser decompostos por reações químicas. JUSTIN: Isso mesmo. Newton estava interessado principalmente em criar os vários mercúrios e formas de enxofre dos metais com os quais trabalhava. Ele costumava fazer isso usando o que os alquimistas chamavam de Estrela Regulus de Antimônio. Se você aquecer o antimônio até que esteja derretido e depois esfriá-lo, a formação de cristal resultante geralmente se assemelha a uma estrela com muitas pontas. Obviamente, isso teria algum significado em um campo que dependia tanto da analogia, da metáfora, da aparência das substâncias e do cosmos. O que eu realmente quero enfatizar, porém, é que Newton tratou seu trabalho na fornalha com muita seriedade. Ele registrou todos os seus processos, com quais materiais trabalhou, a temperatura do forno e por quanto tempo queimou diferentes substâncias. Essa manutenção de registros e atenção aos detalhes estava relacionada ao campo emergente da ciência experimental que colocava a natureza à prova. Deixe-me citar Dobbs aqui. Ela escreveu “Mas as teorias da alquimia que fundamentam seus experimentos foram extirpadas do pensamento e da prática química tão completamente que agora ninguém considera fazer tal experimento, e alguém está inclinado a rejeitar o fato porque rejeita a teoria”. Ou seja, a relação entre alquimia e química já foi muito próxima, mas porque agora parecem tão distantes. Muitas vezes ignoramos essa história entrelaçada no início da era moderna. MAURA: A alquimia de Newton é, na verdade, o que poderíamos chamar de científica. Ele foi meticuloso ao registrar seus dados e tentar descobrir as propriedades de diferentes substâncias. Por outro lado, Newton estava realizando pesquisas alquímicas para entender a vontade de Deus, algo que podemos considerar não científico. Por outro lado, Dobbs argumenta que Newton buscou o divino e isto também é o que impulsionou algumas de suas principais contribuições para a ciência. As linhas entre ciência e religião aqui são muito tênues. JUSTIN: Exatamente. Acho que o que torna Newton interessante é que ele ajudou a introduzir a ciência moderna sem estar totalmente ciente disso. Para Newton, a religião e Deus poderiam ser entendidos de maneira experimentalista científica. MAURA: OK, outra pergunta. Newton estaria sozinho nesses estudos alquímicos, já que falamos sobre a importância das redes sociais e a prática da ciência? Pseudocientistas geralmente operavam fora das comunidades científicas, certo? Essa é uma das razões óbvias pelas quais eles têm dificuldade em obter apoio para suas ideias. Newton estava conversando com outros praticantes? JUSTIN: Sim, ele era. Embora, como mencionei anteriormente, os alquimistas geralmente mantinham bastante segredo sobre seu trabalho. Por um lado, eles não queriam que o conhecimento da verdadeira natureza das substâncias caísse em mãos erradas. Por outro lado, praticantes em países católicos poderiam ser perseguidos por seu trabalho, e alguns em lugares não católicos também. Newton certamente teria enfrentado uma reação negativa por suas crenças sobre a relação entre Jesus e Deus, mesmo na Inglaterra protestante, mas encontrou outros praticantes da alquimia. Robert Boyle, que foi uma influência significativa em Newton, era um alquimista. O tamanho da comunidade era limitado, mas havia praticantes influentes que às vezes se correspondiam, geralmente secretamente. MAURA: Havia uma comunidade de alquimistas. JUSTIN: A maneira como os alquimistas operavam era moldada pelas sociedades em que viviam. Tal como acontece com a ciência, a alquimia foi tratada de forma diferente por diferentes religiões. No caso de Newton, a alquimia e suas outras atividades ocultas o levaram a abraçar ideias que eram heréticas para os grupos católicos, protestantes e puritanos, que detinham o poder político na Inglaterra em diferentes épocas. Acabamos de resumir o trabalho alquímico de Newton. Eu só quero falar sobre as três condições iniciais para esta semana. MAURA: O primeiro, é a alquimia e o misticismo durante a Revolução Científica. JUSTIN: Certo. Obrigado, Maura. MAURA: De nada. JUSTIN: Nós tendemos a pensar na alquimia como uma superstição, ou algo que foi banido como um anátema para a ciência moderna na época da Revolução Científica. Se fizermos isso, tendemos a esquecer que na verdade havia dois lados da alquimia, a interpretação esotérica dos símbolos e a fornalha. No primeiro, os alquimistas usaram símbolos que estavam ligados a práticas antigas, mas também temiam a disseminação do conhecimento alquímico e, portanto, usaram símbolos e descrições estranhas e metáforas para obscurecer esse conhecimento para todos os que iniciavam. No trabalho da fornalha, se você olhar com cuidado, poderá ver especialmente na abordagem de Newton, alguns métodos da química em sua fase inicial. MAURA: A alquimia poderia ser praticada de diversas maneiras e por diversos motivos. Para Newton, era uma maneira de tentar encontrar o divino no mundo material cotidiano. Definir a alquimia e tratá-la em seus próprios termos no século XVII também revela como pessoas como Newton entendiam o mundo ao seu redor. É uma forma de entrar na cabeça deles. A maneira como eles pensavam sobre o mundo era diferente da maneira como pensamos. Quem pode dizer como as pessoas daqui a 400 anos escreverão sobre o nosso mundo? JUSTIN: Precisamente. Ok, então qual foi a segunda condição inicial novamente? MAURA: A ciência durante a Revolução Científica. JUSTIN: Certo. Acho que John Maynard Keynes, o economista britânico de meados do século 20 que também colecionou muitos dos manuscritos de Newton, chegou ao cerne do que torna Isaac Newton tão atraente. Ele disse: “Newton não foi o primeiro da era da razão, ele foi o último dos mágicos”. Os estudos ocultos de Newton estavam profundamente ligados, de acordo com Dobbs, ao seu trabalho mais científico. Newton empregou métodos científicos, por mais antigos e não testados que fossem, mas não para a busca do entendimento científico puro. Newton, em vez disso, desejava entender como a vontade de Deus operava no mundo. A alquimia, o estudo da transmutação, foi uma das formas que ele usou para entender Deus. MAURA: Acho que quando falamos de ciência durante a Revolução Científica, devemos lembrar que leva tempo para que novas ideias, métodos e conclusões científicas sejam adotados. Em Newton, não vemos um afastamento súbito e acentuado das formas anteriores de ver o mundo. Em vez disso, vemos uma mistura entre o antigo e o novo. JUSTIN: Em seguida, a terceira condição, a relação entre ciência, natureza e verdade. O que aprendemos sobre Newton é que ele realmente queria entender a verdade sobre a vontade de Deus. Para Newton, a verdade poderia ser encontrada olhando para as gerações anteriores, tanto em termos de prática religiosa quanto de trabalho alquímico. Ele acreditava que quanto mais próxima a humanidade estava da criação, mais ela entendia a divindade e como adorar a Deus adequadamente e entender o plano de Deus. Newton também acreditava que a vontade de Deus poderia ser compreendida pelo estudo da natureza. Seu trabalho alquímico estava relacionado com seu trabalho sobre ótica e gravidade. Sua alquimia tinha elementos de experimentação, observação e outras características compreensíveis para os cientistas modernos. Em sua busca pela verdade, Newton contribuiu significativamente para a ciência moderna. ALLISON: Deixe-me encerrar este podcast. Adeus Newton. MAURA: Na próxima semana, ouviremos a fascinante história de um astrônomo muito à frente de seu tempo, Cláudio Ptolomeu, que escreveu um dos livros científicos mais influentes da história, o Almagesto. CLAUDIUS: O Almagesto foi provavelmente o livro científico único de maior sucesso já escrito. Durou centenas e centenas de anos como a melhor maneira de calcular o movimento planetário, a posição das estrelas e os eclipses. Ptolomeu está olhando para um modelo do universo, tentando criar algum tipo de estrutura causal para explicar a razão pela qual as coisas acontecem. Realmente, o Almagesto é um modelo dos céus. MAURA: Um agradecimento especial hoje ao nosso guia turístico e Diretor Associado de Coleções e Serviços da Biblioteca da Niels Bohr Library and Archives, Allison Rein. JUSTIN: Este episódio foi criado, pesquisado e escrito por Maura Shapiro e Justin Shapiro. MAURA: Allison Rein é nossa produtora executiva com produção e edição de áudio de Kerry Thompson. JUSTIN: Agradecimentos especiais à equipe maravilhosa do NBLA e do CHP por nos apoiar em todas as nossas necessidades de pesquisa. MAURA: A Condições Iniciais é generosamente patrocinada pela Alfred P. Sloan Foundation. JUSTIN: Eu sou Justin Shapiro. MAURA: Eu sou Maura Shapiro. JUSTIN: E você está ouvindo Condições Iniciais (Initial Conditions).